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Was ist Mikroplastik und wie gelangt es in die Umwelt?
Klar hat man von Mikroplastik schonmal gehört. Aber was ist es eigentlich genau?
Kurz gesagt: Mikroplastik sind winzige Kunststoff-Teilchen (kleiner als 5 mm) und damit oft unsichtbar für das menschliche Auge. Typische Kunststoffe, aus denen Mikroplastik besteht, sind Polyethylen (PE), Polypropylen (PP) oder Polyamid (PA). Dabei wird zwischen primärem und sekundärem Mikroplastik unterschieden:
Primäres Mikroplastik
Primäres Mikroplastik wird bewusst hergestellt und in Produkte gemischt, etwa in Kosmetik, Reinigungsmitteln oder Farben. Zum Beispiel wirken sie in Peelings als feine Partikel, die die Haut reinigen.
Sekundäres Mikroplastik
Sekundäres Mikroplastik entsteht unabsichtlich, wenn größere Abfälle von Plastik, wie Tüten oder Flaschen, im Laufe der Zeit in immer kleinere Teile zerfallen. Diese winzigen Teilchen sind also das Ergebnis von Zersetzung und Abnutzung.
Mikroplastik gelangt auf vielen Wegen in unsere Umwelt. Oft, ohne dass wir es bemerken. Ob Fasern aus Kleidung, der Abrieb von Reifen oder Plastikmüll: Diese kleinen Teilchen werden häufig über das Abwasser in Flüsse und ins Meer gespült. Die Partikel sind nämlich so klein, dass Kläranlagen sie nicht vollständig herausfiltern können. Mikroplastik im Meer gefährdet aber nicht nur die Tiere, sondern gelangt über Nahrungsmittel auch zurück zu uns Menschen.
Mikroplastik im Meer
Hast du schonmal vom „Great Pacific Garbage Patch“ gehört?
Dabei handelt es sich um einen riesigen Strudel aus Müll, der durch Strömungen verursacht wird und riesige Mengen Plastik in sich hält.
Unsere Meere sind mittlerweile voll von Plastik, von sichtbaren Plastiktüten und Flaschen bis hin zu kaum sichtbarem Mikroplastik. Besonders problematisch ist, dass sich Plastik nicht biologisch zersetzt, sondern nur in immer kleinere Teile zerfällt. So verteilt sich das Mikroplastik im Meer.
Für Tiere im Meer, wie Fische, Schildkröten oder auch Vögel in der Nähe der Meere ist das Mikroplastik allerdings unbekannt. Deshalb verwechseln sie größere Plastikteile mit Nahrung. Dies führt leider häufig zu Verletzungen oder sogar zum Tod dieser Tiere. Gleichzeitig werden die kleinsten Teile des Mikroplastiks auch von den kleinsten Lebewesen, wie Plankton, aufgenommen und gelangen so an den Anfang der Nahrungskette. Das bedeutet, dass nicht nur die Tiere im Meer betroffen sind, sondern auch wir Menschen. Indem wir Fisch oder Meeresfrüchte essen, kann Mikroplastik auch in unserem Körper landen.
Die ständige Verschmutzung unserer Meere mit Plastik hat also nicht nur für das Ökosystem Folgen, sondern betrifft auch unsere Gesundheit. Der Kreislauf von Plastik im Meer zeigt uns deutlich, wie eng Umwelt und Mensch miteinander verbunden sind.
Wie wirkt Mikroplastik im Körper?
Mikroplastik ist leider häufig mit schädlichen Stoffen belastet. Experten forschen täglich weiter und beschäftigen sich aktuell mit Langzeit-Folgen, die von Mikroplastik verursacht werden können. Es gibt Studien, die darauf hindeuten, dass Mikroplastik im Körper Stoffwechselstörungen und Entzündungen hervorrufen könnte.
Um unseren Körper vor den möglichen Risiken zu schützen, ist es daher wichtig zu wissen, wie wir die Aufnahme von Mikroplastik reduzieren können.
Wie nimmt unser Körper also Mikroplastik auf?
Die Aufnahme kann auf viele Arten erfolgen. Deshalb haben wir dir hier eine Liste mit den häufigsten Quellen zusammengestellt:
1. Mikroplastik in Lebensmitteln:
Mikroplastik in Lebensmitteln ist ein großes Problem. Fische und Meeresfrüchte, die Mikroplastik aus dem Wasser aufnehmen, können direkt auf unserem Teller landen. Gleichzeitig gibt es aber auf offensichtlichere Quellen. Plastikverpackungen, in denen Lebensmittel eingepackt sind, können je nach Verpackung schädliche Stoffe an die Nahrungsmittel abgeben.
2. Mikroplastik in Trinkwasser:
Ein weiterer Weg ist das Trinkwasser. Studien zeigen, dass viele Wasserquellen, wie Flüsse und sogar Leitungswasser, Mikroplastik mit sich tragen. Denn wie vorhin erklärt, können Kläranlagen oft nicht alle Partikel an Mikroplastik im Wasser rausfiltern. Wenn wir dieses Wasser nun trinken oder es zum Kochen verwenden, nehmen wir die kleinen Partikel auf.
3. Mikroplastik in Kosmetika:
In vielen kosmetischen Produkten, wie Peelings, Cremes und Make-up, ist Mikroplastik enthalten. Diese Produkte werden über den Abfluss entsorgt, beispielsweise beim Waschen des Gesichts oder Abspülen von Peelings. Dabei gelangen Teile der Produkte in den Kreislauf des Wassers und können dann über den Hautkontakt oder beim Kochen in unseren Körper gelangen.
4. Mikroplastik in Reinigungsmitteln:
Reinigungsmittel sind eine weitere Quelle für Mikroplastik. Viele Produkte enthalten winzige Plastikpartikel, die zum Schleifen oder zur Aufnahme von Schmutz eingesetzt werden. Beim Putzen gelangen diese Partikel oft ins Abwasser. Ähnlich wie bei Kosmetika und dem Leitungswasser, gelangt das Mikroplastikpartikel dann in die Umwelt und in unsere Nahrungskette.
5. Mikroplastik in Kleidung und Bettwäsche:
Ein oft übersehener Faktor ist unsere Kleidung. Insbesondere solche aus synthetischen Fasern wie Polyester oder Nylon. Synthetische Fasern sind künstlich hergestellte Fasern, die nicht natürlich sind. Beim Waschen können die winzigen Fasern aus der Kleidung herausgelöst werden und ins Abwasser gelangen. Wenn wir diese Kleidung tragen, kann Mikroplastik beim Einatmen in unseren Körper gelangen, da sie durch Reibung gelöst werden können.
6. Mikroplastik in der Luft:
Mikroplastik-Partikel sind so klein, dass sie in der Luft schweben können. Beim Atmen nehmen wir diese Partikel unbemerkt auf. Besonders in Städten, wo viel Verkehr ist, ist die Luft stärker mit Mikroplastik belastet. Diese Partikel können in unsere Lungen gelangen und möglicherweise gesundheitliche Auswirkungen haben.
Mikroplastik vermeiden: Unsere besten Tipps!
Damit du mit all diesen Informationen nicht alleine bleibst, haben wir für dich einige hilfreiche Tipps zusammengestellt. Lass uns gemeinsam entdecken, wie kleine Veränderungen große Wirkungen erzielen können:
1. Prüfe deine Kosmetik- und Reinigungsprodukte auf Mikroplastik:
Ein schneller Blick auf deine aktuellen Produkte lohnt sich! In vielen Shampoos, Lotionen, Zahnpasten, Peelings, Make-up und sogar Nagellacken steckt Mikroplastik. Aber keine Sorge, man kann Mikroplastik zum Beispiel auf der INCI erkennen. Achte hierfür darauf, dass keine Polymere wie Polypropylen, Acrylate, Polyethylene, Nylon5 in deinen Produkten enthalten sind. Polymere sind künstlich hergestellte Stoffe, die oft als Grundstoff für Plastik verwendet werden. So kannst du deine tägliche Routine mit wenig Aufwand Schritt für Schritt plastikfreier gestalten!
2. Probiere Alternativen fürs Bad aus:
Falls du Produkte gefunden hast, die du i Zukunft ersetzen willst, ist das ein super Anfang. Es gibt mittlerweile eine breite Auswahl an Optionen, die ohne Mikroplastik auskommen. Vielleicht macht es auch Spaß, mal neue plastikfreie Alternativen auszuprobieren: feste Shampoos und Seifen sind echte Klassiker. Und waschbare Stoffpads statt Wattepads sind eine einfache Möglichkeit, Plastikmüll zu reduzieren. Und bei den nächsten Flecken? Probiere doch mal Gallseife statt Fleckenentferner!
Du musst dabei natürlich nicht alles auf einmal umstellen. Lass dich einfach beim nächsten Einkauf inspirieren und finde Stück für Stück plastikfreie Alternativen, die zu dir passen!
3. Mikroplastik in der Küche reduzieren:
Mit einem Blick in die Küche merkt man schnell, wie viel Plastik dort zu finden ist. Hier ein paar einfache Tipps, die praktisch und chic sind:
- Glas und Edelstahl statt Plastik: Glasbehälter und Edelstahldosen sind nicht nur langlebiger, sondern nehmen auch keine Gerüche auf, anders als wie viele Plastikverpackungen.
- Schicke Küchenhelfer aus Holz: Ob Kochlöffel oder Schneidebrett – Holz sieht toll aus und verhindert, dass beim Kochen Mikroplastik ins Essen gelangt.
- Wasserkocher aus Edelstahl: Ein Edelstahl-Wasserkocher vermeidet Plastikpartikel, die sich bei Hitze lösen können – so bleibt dein Wasser sauber.
- Mit Stoffbeuteln einkaufen: Beim nächsten Einkauf einfach wieder verwendbare Beutel einpacken. So bringst du Obst und Gemüse unverpackt mit und sparst jede Menge Plastik.
Wie wäre es, wenn ihr einen Kochabend in einer größeren Runde organisiert? Holt euch saisonale und regionale Lebensmittel, vielleicht direkt von einem Bauern in der Nähe. So entdeckt ihr nicht nur eure Region, sondern auch neue Rezepte! Und das Beste: Ihr spart eine Menge an Verpackungen. Und wenn ihr in größeren Mengen kocht, tragt ihr dazu bei, weniger Lebensmittel zu verschwenden. Das macht Spaß und verbindet!
4. Kleidung aus natürlichen Materialien
Setze in deinem Kleiderschrank auf nachhaltige Mode von Marken, die sich von Fast-Fashion abgrenzen. Natürliche Materialien wie Baumwolle und Leinen sind hier im Fokus. Dabei sind zeitlose Teile besonders praktisch. Denn sie halten lange und lassen sich vielseitig kombinieren. Und falls du irgendwann Abwechslung suchst oder einige Kleidung weitergeben möchtest, schau dich einfach mal im Second-Hand-Angebot um, online oder im Laden in deiner Nähe.
5. DIY-Projekte:
Entdecke kreative Do-It-Yourself-Projekte, die aus deinen alten Sachen etwas Neues zaubern!
Wie wäre es, wenn du dein eigenes Peeling ganz ohne Mikroplastik herstellst? Es gibt viele einfache Rezepte, die mit natürlichen Zutaten arbeiten.
Außerdem kannst du alte Glasbehälter und Flaschen wunderbar als Vasen oder praktische Aufbewahrungsmöglichkeiten umfunktionieren. Vielleicht fallen dir bei einem Blick auf deine Gegenstände noch weitere spannende Ideen ein.
